Μπορεί να συνάντησε αρκετές δυσκολίες, αλλά η Αργεντινή ξεπέρασε το εμπόδιο της Αυστραλίας με 2-1 και πέρασε στα προημιτελικά του Μουντιάλ του Κατάρ!
Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο απίστευτος Λιονέλ Μέσι, ο οποίος πραγματοποίησε μια εξαιρετική εμφάνιση. Την ημέρα που κατέγραψε το χιλιοστό του παιχνίδι, ο Αργεντινός σούπερ σταρ ήταν ασταμάτητος. Εξάλλου, ο Μέσι ήταν αυτός που έλυσε τον «γόρδιο δεσμό» για την ομάδα του. Συγκεκριμένα, στο 35′ νίκησε τον Ράιαν, με φοβερό αριστερό πλασέ, ανοίγοντας το σκορ.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η «Αλμπισελέστε» εξακολουθούσε να έχει τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού. Μάλιστα, ύστερα από τραγικό λάθος του Ράιαν στο 57′, ο Άλβαρες έκανε το 2-0 από κοντά. Στο 77′, όμως, τα «καγκουρό» μπήκαν από το…πουθενά ξανά στη διεκδίκηση της πρόκρισης. Ο Γκούντγουιν δοκίμασε το σουτ, αλλά η μπάλα κόντραρε στον Έντσο Φερνάντεζ και κατέληξε στα δίχτυα του Εμιλιάνο Μαρτίνες. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Μπέιτς «άγγιξε» την ισοφάριση με τρομερή ατομική ενέργεια, αλλά ο Λισάντρο Μαρτίνες έβαλε τη κόντρα σε κόρνερ.
Στα εναπομείναντα λεπτά, οι παίκτες του Σκαλόνι έψαξαν ένα τρίτο γκολ, αλλά ο Λαουτάρο Μαρτίνες αστόχησε από πλεονεκτική θέση σε τρεις περιπτώσεις. Οι Νοτιοαμερικανοί δεν τελείωσαν το ματς και θα μπορούσαν να το είχαν πληρώσει. Ειδικότερα, στο 97′ ο Εμιλιάνο Μαρτίνες έπεσε σωτήρια στο σουτ του Κουόλ και «πνίγηκε» στις αγκαλιές των συμπαικτών του. Έτσι, η Αργεντινή πανηγύρισε μια μεγάλη πρόκριση στους «8» του Μουντιάλ, όπου θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία.
Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Ακούνια (71′ Ταλιαφίκο), Ρομέρο, Οταμέντι, Μολίνα (80′ Παλάσιος), Ντε Πολ, ΜακΆλιστερ (80′ ΜακΆλιστερ), Φερνάντεζ, Άλβαρεζ (71′ Λαουτάρο Μαρτίνες), Μέσι, Γκόμεζ (50’ Λισ. Μαρτίνες).
Αυστραλία (Γκράχαμ Άρνολντ): Ράιαν, Ντεγκενέκ (72′ Κουόλ), Ρόουλς, Μπέικ, Σούταρ, Λέκι (72′ Κάρατσιτς), Μόουι, Ιρβάιν, Μπάκους (58’ Γκούντγουιν), ΜακΓκρί (58’ Χρούστιτς), Ντιουκ (72′ ΜακΛάρεν).