Με τον Νικόλα Γιόκιτς να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση, οι Νάγκετς επικράτησαν 104-93 των Μαϊάμι Χιτ στο Ντένβερ! Έτσι, άνοιξαν λογαριασμό στη σειρά των τελικών του NBA και έκαναν το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του τίτλου.
Φοβερός Γιόκιτς, στα…ρηχά ο Μπάτλερ
Ο Σέρβος σούπερ σταρ ήταν ασταμάτητος, αφού σημείωσε ακόμη ένα triple double στα φετινά playoffs. Ειδικότερα, μέτρησε 27 πόντους (7/10 διπ., 1/2 τριπ., 10/12 β.), 14 ασίστ και 10 ριμπάουντ, ενώ τον συμπλήρωσε αρμονικά ο Τζαμάλ Μάρεϊ με 26 πόντους και 10 ασίστ. Διψήφιοι ήταν, επίσης, οι Άαρον Γκόρντον (16 π.), Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ (14 π., 13 ρ.) και Μπρους Μπράουν (10 π.).
Για τους ηττημένους, από την άλλη πλευρά, ξεχώρισε ο Μπαμ Αντεμπάγιο με 26 πόντους και 13 ριμπάουντ. Ακολούθησαν οι Βίνσεντ (19 π., 5/10 τριπ.) και Χάισμιθ (18 π.), ενώ πολύ χαμηλά έμεινε ο σταρ της ομάδας, Τζίμι Μπάτλερ. Πιο συγκεκριμένα, ο «Jimmy Buckets» πέτυχε μόλις 13 πόντους, αν και γέμισε κάπως τη στατιστική του, έχοντας 7 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ. Το Μαϊάμι δεν πήρε καμία βοήθεια κι από τους Κέιλεμπ Μάρτιν (3 π., 1/7 σουτ) και Μαξ Στρους (0 π., 0/9 τριπ.).
Το παιχνίδι
Οι Νάγκετς μπήκαν πιο δυνατά στο ματς και με πρωταγωνιστή τον Γκόρντον, δημιούργησαν από νωρίς μια ικανοποιητική διαφορά (22-14). Οι γηπεδούχοι χτυπούσαν συνεχώς μέσα στη ρακέτα και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο +9 (29-20).
Στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, το Ντένβερ πήρε «φωτιά» και πολύ γρήγορα εκτόξευσε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα. Οι φιλοξενούμενοι, αντίθετα, δε μπορούσαν να βρουν λύσεις επιθετικά, με τον Στρους να έχει 0/7 τρίποντα σε αυτό το σημείο. Έτσι, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 59-42.
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε στην τρίτη περίοδο. Οι Νάγκετς έκαναν ό,τι ήθελαν στο παρκέ και είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. Σχεδόν αναμενόμενα, λοιπόν, έφτασαν ακόμη και στο +24 (84-60), αποκτώντας τεράστιο προβάδισμα για τη νίκη.
Στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, οι Χιτ έκαναν μια απέλπιδα προσπάθεια να επιστρέψουν στο ματς, καθώς μείωσαν στο -13 με τρίποντο του Λάουρι (84-71). Ωστόσο, και σε αυτή την περίπτωση, οι παίκτες του Ντένβερ είχαν τις απαντήσεις και έκαναν το 1-0 στους τελικούς του NBA!
Τα δεκάλεπτα: 29-20, 59-42, 84-63, 104-93
Η σειρά
Ντένβερ Νάγκετς – Μαϊάμι Χιτ 1-0
Game 1: Ντένβερ Νάγκετς – Μαϊάμι Χιτ 104-93