Οι Μπακς έκαναν το 5/5 στη σεζόν, κι ο Φίλιππος Μαργιώλης γράφει για το δεύτερο καλύτερο ξεκίνημα του Μιλγουόκι επί ημερών του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Είναι αλήθεια ότι η Opening Night της νέας σεζόν του NBA ήρθε με πολλές ομάδες να διεκδικούν τον τίτλο του φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Αρχικά, οι Πρωταθλητές Γουόριορς, αλλά και οι περσινοί φιναλίστ, Σέλτικς έδειχναν να εκκινούν από θέση ισχύος. Έπειτα έρχονταν ομάδες όπως οι Φιλαδέλφεια 76ερς και οι ενισχυμένοι με την επιστροφή του Καουάι Λέοναρντ, Λος Άντζελες Κλίπερς. Στη συζήτηση ήταν και οι ανανεωμένοι Ντένβερ Νάγκετς και Μινεσότα Τίμπεργουλβς, αλλά και η σταθερή δύναμη των Φοίνιξ Σανς.
Οι Μιλγουόκι Μπακς, λοιπόν, ήταν κάπως υποτιμημένοι στο ξεκίνημα της χρονιάς, με αρκετούς να μην τους υπολογίζουν. Κι όλα αυτά, ενώ διαθέτουν το…«know how» από την κατάκτηση του τίτλου το 2021, καθώς και τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο, σύμφωνα με το ESPN.
Ύστερα, όμως, από το τέλος των πρώτων δύο εβδομάδων, τα πράγματα είναι αρκετά διαφορετικά. Τα «Ελάφια» είναι στην κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας με 5 νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Παράλληλα, είναι η μόνη ομάδα σε ολόκληρη τη λίγκα που παραμένει αήττητη!
Μάλιστα, η ομάδα του Μάικ Μπουντενχόλζερ παίζει από την έναρξη της σεζόν με σημαντικότατες απουσίες από το «ροτέισιον». Συγκεκριμένα, δεν έχουν παίξει καθόλου ο All Star Κρις Μίντλετον, κι ο χρήσιμος ρολίστας, Πατ Κόνατον. Επιπλέον, εκτός παραμένει και η μοναδική προσθήκη του καλοκαιριού για του Μιλγουόκι, Τζο Ίνγκλις. Παρ’ όλα αυτά, τα «Ελάφια» έχουν μπει πολύ δυναμικά στη χρονιά, δείχνοντας ότι είναι έτοιμοι για… μεγάλα πράγματα!
Ο ασταμάτητος Γιάννης Αντετοκούνμπο
Μεγάλος πρωταγωνιστής στους πρώτους αυτούς πέντε αγώνες είναι φυσικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο Έλληνας σούπερ σταρ και ηγέτης των Μπακς πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, όντας κομβικός στα κρίσιμα σημεία.
Ειδικότερα, μετρά 34,4 πόντους, 14 ριμπάουντ, 5,8 ασίστ και 1,6 τάπες, σουτάροντας με 60,4% εντός πεδιάς, 35,3% από το τρίποντο και 61,3% από τις βολές. Όπως καταλαβαίνει κανείς, αν εξαιρέσουμε το ποσοστό του από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας», ο Γιάννης είναι ιδιαίτερα βελτιωμένος.
Αυτό, βέβαια, δεν πρέπει να μας προξενεί εντύπωση, καθώς είναι σύνηθες φαινόμενο στη μέχρι τώρα καριέρα του. Ο «Greek Freak» επιστρέφει κάθε σεζόν έχοντας προσθέσει ένα νέο στοιχείο στο ρεπερτόριό του. Ο «Γιάνναρος» δουλεύει συνεχώς στο παιχνίδι του, προσπαθώντας να βελτιώσει τις αδυναμίες του.
Το τρομερό, όμως, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι ότι τα κάνει όλα αυτά, δίνοντας την αίσθηση ότι δεν έχει πιάσει ακόμα το πικ του. Μπορεί να είναι δεύτερος σκόρερ και ριμπάουντερ του πρωταθλήματος, όμως αγωνίζεται λιγότερο (34,6 λεπτά) σε σύγκριση με τους υπόλοιπους σταρ του NBA. Για παράδειγμα, ο Κέβιν Ντουράντ των απογοητευτικών Μπρούκλιν Νετς, αγωνίζεται 37,5 λεπτά κατά μέσο όρο. Ταυτόχρονα, ο πρώτος σκόρερ της λίγκας και «παιδί θαύμα» των Ντάλας Μάβερικς, Λούκα Ντόντσιτς μένει στο παρκέ για σχεδόν 37 λεπτά σε κάθε ματς.
Εξάλλου, όπως ανέφερε κι ο ίδιος, ακόμα δε θεωρεί ότι παίζει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. ”Ακόμη δεν έχω νιώσει αυτό το συναίσθημα κι ακόμη το κυνηγάω…”, είπε χαρακτηριστικά, σε μια δήλωση που…«τρομάζει»!
Ο ανανεωμένος Μπρουκ Λόπεζ και η άμυνα που…σπάει κόκκαλα
Σε κάθε περίπτωση, το στοιχείο εκείνο που διαχωρίζει τους Μπακς από τις υπόλοιπες ομάδες είναι η άμυνά τους. Τα «Ελάφια» παίζουν ασφυκτική άμυνα, έχοντας το χαμηλότερο παθητικό στη λίγκα με 103 πόντους. Μάλιστα, αυτή είναι η κορυφαία επίδοση της πενταετίας στους πρώτους πέντε αγώνες.
Πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτό έχουν οι Τζρου Χόλιντεϊ και Μπρουκ Λόπεζ. Ο πρώτος είναι απροσπέλαστος, κάνοντας απίστευτα δύσκολη τη ζωή των αντίπαλων γκαρντ. Συνολικά, κάνει 2 κλεψίματα κατά μέσο όρο, όντας πέμπτος σε όλο το NBA στη σχετική λίστα. Παράλληλα, ο Τζρου είναι δεύτερος σκόρερ (18 π.) και πρώτος στις ασίστ (8) για την ομάδα του, δίνοντας βοήθειες και στην άλλη πλευρά του παρκέ.
Από την μεριά του, ο Λόπεζ είναι ο κορυφαίος «μπλοκέρ» του πρωταθλήματος, με 3,6 τάπες ανά ματς. Αναμφίβολα, ο Μπρουκ αποτελεί την «κορωνίδα» της αμυντικής λειτουργίας του Μιλγουόκι, συνθέτοντας μαζί με τον Γιάννη ένα πραγματικό τείχος στο ζωγραφιστό. Ταυτόχρονα, ο «Splash Mountain» βοηθά σημαντικά και στο επιθετικό κομμάτι, μετρώντας 13,6 πόντους και 6,4 ριμπάουντ, σουτάροντας με το τίμιο 35,1% από τη γραμμή του τριπόντου.
Να αναφερθεί, επίσης, ότι καλοί αμυντικοί είναι κι οι Γουέσλεϊ Μάθιους, Γκρέισον Άλεν και Σερτζ Ιμπάκα, ενώ ο Μπόμπι Πόρτις είναι υπερπολύτιμος επιθετικά, ερχόμενος από τον πάγκο (13 π., 10,2 ρ.).
Οι Πρωταθλητές που προβληματίζουν και η προοπτική για τους Μπακς
Είναι αλήθεια ότι οι περσινοί πρωταθλητές, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς δεν έχουν ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο. Με την ήττα τους από τους Πίστονς, οι «Πολεμιστές» έχουν πλέον ρεκόρ 3-4 και είναι στην ενδέκατη θέση της Δυτικής Περιφέρειας.
Οι Γουόριορς αντιμετωπίζουν μεγάλα προβλήματα στο αμυντικό κομμάτι. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ενώ πέρσι είχαν το καλύτερο defensive rating (106,9), φέτος έχουν το όγδοο χειρότερο με 115,2! Παράλληλα, το Γκόλντεν Στέιτ δεν παίρνει βοήθεια και από τους παίκτες που έρχονται από τον πάγκο. Αν εξαιρέσουμε τον Πουλ, ο οποίος μετρά 17,9 πόντους, η ομάδα του Κερ παίρνει ελάχιστα πράγματα από τους «παγκίτες», ενώ πρόβλημα αποτελεί και η κακή κατάσταση του Κλέι Τόμπσον (12,3 π. με 34,6% εντός πεδιάς και 28,6% από το τρίποντο).
Διάφορα ζητήματα αντιμετωπίζουν κι άλλες ομάδες που θεωρητικά μπαίνουν στη συζήτηση για την κατάκτηση του τίτλου. Οι Σέλτικς έχουν το ένατο χειρότερο defensive rating του πρωταθλήματος (114,5), ενώ θέματα αμυντικά έχουν και οι Ντένβερ Νάγκετς. Την ίδια στιγμή, ομάδες όπως οι Μαϊάμι Χιτ, οι Φιλαδέλφεια 76ερς και οι Λος Άντζελες Κλίπερς δεν έχουν ξεκινήσει καλά. Πολύ χαμηλά είναι και οι Μπρούκλιν Νετς των Κέβιν Ντουράντ και Κάιρι Ίρβινγκ, που έχουν ρεκόρ 1-5.
Όπως γίνεται φανερό, ο δρόμος προς το φετινό «δαχτυλίδι» είναι ανοικτός. Καμία ομάδα δεν αποτελεί φόβητρο, ενώ οι περισσότεροι διεκδικητές έχουν σημαντικά προβλήματα να λύσουν. Οι Μιλγουόκι Μπακς, λοιπόν, έχουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρίας να φτάσουν στην κατάκτηση του δεύτερου πρωταθλήματος στις μέρες του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ειδικά, αν ο «Greek Freak» συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, τα «Ελάφια» θα έχουν σημαντικές πιθανότητες να φτάσουν ως το τέλος…