Την απόφασή του να βάλει τέλος στην καριέρα του, σε ηλικία μόλις 33 ετών, γνωστοποίησε ο Γκάρεθ Μπέιλ!
Συγκεκριμένα, όπως ανακοίνωσε με ανάρτησή του στα Social Media, ο Ουαλός θα σταματήσει άμεσα το ποδόσφαιρο, παρά το γεγονός ότι είχε ακόμα έξι μήνες συμβόλαιο με τη Los Angeles FC.
Ο Μπέιλ ξεκίνησε την καριέρα του από τις ακαδημίες της Σαουθάμπτον. Το 2007, τον αγόρασε η Τότεναμ έναντι 14,7 εκατομμυρίων και το 2013, μάλιστα, έγινε η – μέχρι τότε – ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του αθλήματος, «μετακομίζοντας» στη Ρεάλ Μαδρίτης!
Με τη φανέλα της, έγραψε ιστορία, όντας μέλος της ομάδας που κατέκτησε τα τρία συνεχόμενα Champions League (2016-2018). Μάλιστα, ήταν εκ των πρωταγωνιστών της «Βασίλισσας», συνθέτοντας το…τρομακτικό «BBC» με τους Καρίμ Μπενζεμά και Κριστιάνο Ρονάλντο. Συνολικά, λοιπόν, πραγματοποίησε 258 συμμετοχές με τη Ρεάλ, πετυχαίνοντας 106 τέρματα και μοιράζοντας 67 ασίστ. Παράλληλα, πανηγύρισε πέντε Champions League, τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, τρία πρωταθλήματα, Super Cups Ισπανίας, Super Cups Ευρώπης και ένα Κύπελλο.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της απόσυρσής του
«Μετά από προσεκτική και ενδελεχή σκέψη, ανακοινώνω την άμεση απόσυρσή μου από το συλλογικό και διεθνές ποδόσφαιρο. Νιώθω τρομερά τυχερός που εκπλήρωσα το όνειρο του να παίζω το άθλημα που αγαπώ. Πραγματικά μου έχει χαρίσει μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου. Τις υψηλότερες κορυφές σε μια πορεία 17 χρόνων. Αυτή θα είναι αδύνατο να επαναληφθεί, ανεξάρτητα από το τι μου επιφυλάσσει το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου.
Από την πρώτη μου επαφή στη Σαουθάμπτον έως την τελευταία στη Λος Άντζελες και όλα όσα έζησα στο μεσοδιάστημα, διαμόρφωσαν μια συλλογική καριέρα για την οποία νιώθω αμέριστη περηφάνια και ευγνωμοσύνη. Οι 111 συμμετοχές με τη χώρα μου και το περιβραχιόνιο του αρχηγού ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Μοιάζει αδύνατον να δείξω την ευγνωμοσύνη μου σε όλους όσους έπαιξαν το ρόλο τους σε αυτό το ταξίδι. Νιώθω υποχρεωμένος σε πολλούς ανθρώπους που με βοήθησαν να αλλάξω τη ζωή μου και να διαμορφώσω την καριέρα μου με έναν τρόπο που δεν θα μπορούσα καν να φανταστώ όταν ξεκινούσα σε ηλικία εννέα χρονών.
«Μια ευκαιρία για μια νέα περιπέτεια»
Σε όλα τα προηγούμενα κλαμπ που έπαιξα, τη Σαουθάμπτον, την Τότεναμ, τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Λος Άντζελες. Όλοι οι προηγούμενοι προπονητές μου, το προσωπικό, οι συμπαίκτες, οι αφοσιωμένοι οπαδοί, οι μάνατζερ μου, οι καταπληκτικοί μου φίλοι και η οικογένειά μου, ο αντίκτυπος που είχατε ήταν ανυπολόγιστος. Προς τους γονείς μου και την αδερφή μου, χωρίς τη δική σας αφοσίωση σε αυτές τις πρώτες μέρες, χωρίς τα γερά θεμέλια, δεν θα έγραφα αυτή τη δήλωση αυτή τη στιγμή. Σας ευχαριστώ, λοιπόν, που με βάλατε σε αυτό το μονοπάτι και για την ακλόνητη υποστήριξή σας. Προς τη γυναίκα και τα παιδιά μου, η αγάπη και η υποστήριξή σας με βοήθησε να ανταπεξέλθω.
Κι αυτό γιατί, ήσασταν μαζί μου στα καλά και στα άσχημα, κρατώντας με προσγειωμένο καθόλη τη διαδρομή. Με εμπνέετε να γίνω καλύτερος και να σας κάνω περήφανους. Προχωράω, λοιπόν, με προσμονή στο επόμενο στάδιο της ζωής μου. Μια εποχή αλλαγής και μετάβασης, μια ευκαιρία για μια νέα περιπέτεια».
— Gareth Bale (@GarethBale11) January 9, 2023
Η ανάρτησή του για την Ουαλία
«Στην Ουαλική μου οικογένεια
Η απόφασή μου να σταματήσω από το διεθνές ποδόσφαιρο ήταν μακράν η πιο δύσκολη της καριέρας μου.
Πώς να διατυπώσω τον αντίκτυπο που είχε στη ζωή μου αυτή η ομάδα; Πώς να αποδώσω με λέξεις το τι ένιωθα κάθε φορά που φορούσα τη φανέλα της Ουαλίας. Η απαντήσή μου είναι ότι δεν θα μπορούσα να κάνω τίποτα από παραπάνω. Αλλά ξέρω ότι κάθε άτομο στο ουαλικό ποδόσφαιρο, νιώθει τη μαγεία. Επηρεάζεται με έναν μοναδικό και δυνατό τρόπο, οπότε ξέρω τι νιώθω χωρίς να χρησιμοποιήσω καθόλου λέξεις.
Το ταξίδι μου στη διεθνή σκηνή όχι απλά μου άλλαξε τη ζωή, αλλά και το ποιος είμαι. Η τύχη του να είμαι Ουαλός και του να παίζω ως αρχηγός για την Ουαλία, μου έχει δώσει κάτι ασύγκριτο. Είναι τιμή που υπήρξα μέρος της ιστορίας αυτής της απίθανης χώρας, που ένιωσα την υποστήριξη και το πάθος του κόκκινου τείχους, που μαζί φτάσαμε σε απροσδόκητα και φοβερά μέρη.
Ήμουν στα αποδυτήρια με αγόρια που έγιναν αδέλφια μου και προσωπικό που έγινε οικογένεια. Έπαιξα, επίσης, για τους πιο απίστευτους προπονητές και ένιωσα την τρομερή υποστήριξη και αγάπη των πιο αφιερωμένων οπαδών στον κόσμο. Ευχαριστώ, λοιπόν, κάθε έναν που ήταν μαζί μου σε αυτό το ταξίδι.
Για τώρα λοιπόν, κάνω ένα βήμα πίσω, αλλά όχι μακριά από την ομάδα που ζει σε μένα και είναι στις φλέβες μου. Εξάλλου, ο δράκος στη φανέλα μου είναι όσα χρειάζομαι.
Μαζί πιο δυνατοί».
— Gareth Bale (@GarethBale11) January 9, 2023