Δε γινόταν να χάσει αυτή την πρόκριση η ΑΕΚ! Σε μια αναμέτρηση με τρομερές αλλαγές συναισθημάτων, η Ένωση ήρθε ισόπαλη 2-2 με τη Ντινάμο Ζάγκρεμπ και πέρασε στα playoffs του Champions League!
Βέβαια, για να το καταφέρουν αυτό, οι κιτρινόμαυροι επέστρεψαν από την…κόλαση στον παράδεισο, αφού ήταν πίσω με 0-2. Ωστόσο, βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα και με δύο γκολ στις καθυστερήσεις, ανέτρεψαν πλήρως τα δεδομένα. Αξίζει να αναφερθεί ότι τόσο ο Σέρχιο Αραούχο, όσο και ο τεχνικός του δικεφάλου, Ματίας Αλμέιδα αφιέρωσαν την πρόκριση στον αδικοχαμένο Μιχάλη.
Στο μυαλό των προπονητών
Ο Ματίας Αλμέιδα ξεκίνησε με το κλασικό 4-4-2 και προχώρησε σε δύο αλλαγές στην ενδεκάδα της ΑΕΚ, σε σχέση με τον πρώτο αγώνα. Συγκεκριμένα, οι Ρότα και Άμραμπατ πήραν τις θέσεις των Σιντιμπέ και Ελίασον, αντίστοιχα. Από εκεί και πέρα, κάτω από τα δοκάρια ήταν ο Στάνκοβιτς και στην άμυνα οι Ρότα, Βίντα, Μουκουντί και Χατζισαφί από δεξιά προς αριστερά. Στα χαφ ήταν οι Σιμάνσκι και Γιόνσον, με τους Πινέδα και Άμραμπατ στα άκρα και τους Τσούμπερ και Γκαρσία στην κορυφή.
Από την άλλη πλευρά, ο Ίγκορ Μπίστσαν επέλεξε ακριβώς την ίδια ενδεκάδα με το παιχνίδι του Ζάγκρεμπ. Ειδικότερα, στο τέρμα ήταν ο Λιβάκοβιτς και στην τετράδα της άμυνας οι Μοχαράμι, Ριστόφσκι, Σούταλο και Μιχαϊλιτσένκο. Επιπλέον, στο κέντρο ήταν οι Μίσιτς και Μπούλατ και οι Σπίκιτς, Λιούμπισιτς, Ιβανούσετς πίσω από τον μοναδικό προωθημένο, Πέτκοβιτς.
Το παιχνίδι
Ισορροπημένο το πρώτο μέρος, αλλά το γκολ η Ντινάμο
Η ΑΕΚ μπήκε με υπέρμετρο ενθουσιασμό στην αναμέτρηση και έχασε μοναδική ευκαιρία μόλις στα 42 δευτερόλεπτα. Ο Χατζισαφί έβγαλε μόνο του τον Πινέδα, αλλά το σουτ που δοκίμασε ο Μεξικανός δεν ήταν καλό.
Στο 13′ ήρθε και η πρώτη καλή στιγμή για τους Κροάτες, ωστόσο το σουτ του Μπούλατ πέρασε πάνω από την εστία του Στάνκοβιτς. Τρία λεπτά αργότερα, η Ένωση απείλησε ξανά με τον Λιβάι Γκαρσία, χωρίς, όμως, αποτέλεσμα. Οι κιτρινόμαυροι ασκούσαν ασφυκτική πίεση και αμέσως μετά έχασαν ακόμη μια μεγάλη ευκαιρία, με τον Τσούμπερ να μη μπορεί να νικήσει τον Λιβάκοβιτς.
Στο 23′, η Ντινάμο έφτασε και πάλι κοντά στο γκολ, ύστερα από τραγικό λάθος του Βίντα. Ο Πέτκοβιτς συνεργάστηκε με τον Ιβανούσετς, ο οποίος σούταρε, με τον Στάνκοβιτς να μπλοκάρει σταθερά. Λίγο αργότερα, το νέο σουτ του Ιβανούσετς δεν απείλησε ιδιαίτερα τον γκολκίπερ του δικεφάλου.
Από εκείνο το σημείο, ο ρυθμός έπεσε σημαντικά, με τους Κροάτες να είναι εξαιρετικά στημένοι στον αγωνιστικό χώρο. Στο 44′, προειδοποίησαν με τον Μπούλατ, το σουτ του οποίου πέρασε λίγο έξω από το κάθετο δοκάρι. Αυτό που δεν κατάφερε η Ντιναμό στο 44′, το πέτυχε στο 45+1′. Μετά από γέμισμα στην περιοχή, ο Μιχαϊλιτσένκο νικήθηκε από τον Στάνκοβιτς, αλλά στην επαναφορά ο Σούταλο έκανε το 0-1. Αυτό θα ήταν και το σκορ με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια.
Ψυχρολουσία στο δεύτερο ημίχρονο
Η ΑΕΚ μπήκε αποφασιστικά στην επανάληψη και απώλεσε τεράστια διπλή ευκαιρία στο 56ο λεπτό. Ο Σιμάνσκι βρήκε με φοβερή μπαλιά τον Χατζισαφί, αυτός έκανε το γύρισμα για τον Πινέδα, ο οποίος σούταρε πάνω στον Σούταλο. Στη συνέχεια, ο Γιόνσον πήρε το ριμπάουντ και έκανε το δυνατό σουτ, με τον Λιβάκοβιτς να επεμβαίνει στη γωνία του. Ένα λεπτό αργότερα, ο Τσούμπερ «έσπασε» τη μπάλα για τον Άμραμπατ στα δεξιά, αλλά ο Κροάτης τερματοφύλακας είχε ξανά απάντηση.
Και σαν να μην έφταναν οι χαμένες ευκαιρίες για την Ένωση, οι φιλοξενούμενοι πέτυχαν και δεύτερο τέρμα στο 65′. Συγκεκριμένα, ύστερα από άψογη συνεργασία με τον Πέτκοβιτς, ο Λιούμπισιτς πλάσαρε ιδανικά για το 0-2.
Πλέον, οι κιτρινόμαυροι είχαν ένα…βουνό να ανέβουν, αφού οι Κροάτες είχαν σκορ πρόκρισης. Αμέσως, λοιπόν, ο Αλμέιδα προχώρησε σε τριπλή αλλαγή, με τους Αραούχο, Ελίασον και Γκατσίνοβιτς να περνούν στο γήπεδο στη θέση των Τσούμπερ, Άμραμπατ και Σιμάνσκι. Στο 76′, ο Αργεντινός προπονητής έριξε στο ματς και τους Μάνταλο και Γαλανόπουλο αντί των Γιόνσον και Πινέδα, παίζοντάς τα όλα για όλα για την πρόκριση.
Ροντέο στο φινάλε και…επική πρόκριση!
Σταδιακά, ο δικέφαλος έκλεισε τη Ντινάμο στην περιοχή της και άρχισε να τη σφυροκοπά με συνεχόμενες επιθέσεις. Στο 78′, ο Μουκουντί σκόραρε σε κενή εστία, αλλά το γκολ του ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ, καθώς ο Λιβάι ήταν εκτεθειμένος. Στο ενενηκοστό λεπτό, ο Αραούχο σούταρε από πλεονεκτική θέση, η μπάλα κόντραρε στον Μάνταλο και κατέληξε στα δίχτυα, όμως το γκολ ξανά δε μέτρησε. Κι αυτό γιατί ο Έλληνας μεσοεπιθετικός ήταν σε θέση οφσάιντ.
Κι ενώ όλα έμοιαζαν χαμένα για την ΑΕΚ, έγιναν τα πάνω…κάτω στο ματς. Αρχικά, ο Αραούχο μείωσε σε 1-2 με τρομερό μονοκόμματο σουτ στο 90+2′, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα. Η Ένωση, όμως δε σταμάτησε εκεί. Αντιθέτως, συνέχισε να πιέζει για να βρει και δεύτερο τέρμα, ώστε να αποφύγει την παράταση και τελικά τα κατάφερε.
Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Λιούμπισιτς βρήκε τη μπάλα με το χέρι και ο διαιτητής έδειξε το σημείο του πέναλτι. Ο Λιβάι Γκαρσία ανέλαβε την εκτέλεση στο 90+11′, ο Λιβάκοβιτς απέκρουσε και στην επαναφορά ο Βίντα λύτρωσε τους κιτρινόμαυρους, διαμορφώνοντας το τελικό 2-2 και στέλνοντας τον κόσμο της ΑΕΚ στα…ουράνια! Έτσι, ο δικέφαλος πανηγύρισε μια τεράστια πρόκριση και θα παίξει με την Αντβέρπ για μια θέση στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης!
MVP: Οι δύο σκόρερ για την ΑΕΚ, Σέρχιο Αραούχο και Ντομαγκόι Βίντα. Αμφότεροι ήταν καθοριστικοί για το τελικό αποτέλεσμα, ενώ πολύ θετικός ήταν και ο Γκατσίνοβιτς.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στάνκοβιτς, Χατζισαφί, Μουκουντί, Βίντα, Ρότα, Σιμάνσκι (67′ Γκατσίνοβιτς), Γιόνσον (76′ Μάνταλος), Πινέδα (76′ Γαλανόπουλος), Ν. Άμραμπατ (67′ Ελίασον), Τσούμπερ (67′ Αραούχο), Λιβάι Γκαρσία.
Ντινάμο Ζάγκρεμπ (Ιγκόρ Μπίστσαν): Λιβάκοβιτς, Λιούμπισιτς, Σούταλο, Ριστόφσκι, Μοχαράμι, Μίσιτς, Μπούλατ, Μιχαϊλιτσένκο, Λ. Ιβανούσετς, Σπίκιτς (86′ Μάριν), Πέτκοβιτς.