Ο Παναθηναϊκός αξιοποίησε τις κομβικές απουσίες του Ολυμπιακού και βγήκε νικητής σε ντέρμπι αιωνίων για πρώτη φορά μετά από ενάμιση χρόνο! Ειδικότερα, οι πράσινοι επικράτησαν 67-65 των Πειραιωτών με μεγάλο τρίποντο του Πονίτκα στα 17” πριν τη λήξη.
Καθοριστικό ρόλο στην τελική έκβαση του αγώνα έπαιξαν τα σημαντικά προβλήματα που αντιμετώπισαν οι ερυθρόλευκοι. Πέρα από τον Κώστα Σλούκα, που απουσίαζε λόγω γαστρεντερίτιδας, ο Σάσα Βεζένκοφ αποχώρησε με πρόβλημα τραυματισμού και ο Τόμας Γουόκαπ αποβλήθηκε.
Έτσι, το «τριφύλλι» έφερε τη σειρά των τελικών της Basket League στην ισορροπία, ισοφαρίζοντας σε 1-1. Στο αντίποδα, στις τάξεις του Ολυμπιακού επικρατεί ανησυχία για τη σοβαρότητα του τραυματισμού του Βεζένκοφ.
Κορυφαίος των γηπεδούχων ήταν ο Ματέους Πονίτκα με 12 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ και φυσικά το νικητήριο τρίποντο στο φινάλε. Πολύτιμη ήταν, επίσης, η συνεισφορά του Πάρις Λι με 12 πόντους και 5 ασίστ, ενώ 8 πόντους και 5 ριμπάουντ είχε ο Αρτούρας Γκουντάιτις.
Από την άλλη πλευρά, συγκινητικός ήταν ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος μέτρησε 15 πόντους, 7 ασίστ και 4 ριμπάουντ σε σχεδόν 40 (!) λεπτά συμμετοχής. Από κοντά και ο Τόμας Γουόκαπ με 14 πόντους, με τον Μουσταφά Φαλ να προσθέτει 11 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Θετική ήταν και η παρουσία των Πίτερς (7 π.) και Μπολομπόι (6 π., 5 ρ.).
Το παιχνίδι
Παίρνοντας ώθηση από τον κόσμο του, ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση και οικοδόμησε από νωρίς μια διψήφια διαφορά. Συγκεκριμένα, οι πράσινοι έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο το +12 (25-13), με τους φιλοξενούμενους να έχουν έξι λάθη μέχρι εκείνο το σημείο.
Ωστόσο, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έβγαλε αντίδραση και με σερί 12-0, έφερε το ματς στα ίσια (25-25). Μάλιστα, στη συνέχεια οι Πειραιώτες πήραν και προβάδισμα, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 33-35. Μεγάλος πρωταγωνιστής της ολικής ανατροπής ήταν ο Τόμας Γουόκαπ, ο οποίος είχε ήδη 14 πόντους (4/4 διπ., 2/4 τρ.), 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Παρ’ όλα αυτά, τα δεδομένα άλλαξαν με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, λόγω αποβολής του Γουόκαπ για flopping. Βέβαια, με 5-0 σερί στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, οι ερυθρόλευκοι ανέβασαν τη διαφορά στο +7 (33-40).
Όσο, όμως, περνούσε η ώρα, οι εναπομείναντες γκαρντ του Ολυμπιακού έμεναν από δυνάμεις, ως αποτέλεσμα του ελλιπούς rotation. Κατά συνέπεια, οι γηπεδούχοι ροκάνισαν τη διαφορά και αρχικά ισοφάρισαν σε 44-44. Λίγο αργότερα, πήραν και προβάδισμα δύο πόντων (46-44).
Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για την ομάδα του Μπαρτζώκα, καθώς ο Σάσα Βεζένκοφ αποχώρησε με πρόβλημα τραυματισμού. Ωστόσο, ακόμη και με τόσες απουσίες, οι φιλοξενούμενοι έβγαζαν τρομερή αυταπάρνηση στο παρκέ και έμεναν κοντά (51-50).
«Θρίλερ» στο φινάλε με νικητή τον Παναθηναϊκό
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε στο τελευταίο δεκάλεπτο. Παίζοντας με υπομονή στην επίθεση, οι ερυθρόλευκοι πέρασαν μπροστά στο σκορ με 54-59 στο 33′. Το «τριφύλλι», όμως είχε ξανά τις απαντήσεις και πήρε προβάδισμα με 64-60 στο 38′, βάζοντας…φωτιά στο ΟΑΚΑ!
Στη συνέχεια, ο Παπανικολάου ευστόχησε σε ένα πολύ δύσκολο λέι απ για το 64-62 και με τρίποντο στο 1:10, ο αρχηγός του Ολυμπιακού έφερε ξανά μπροστά την ομάδα του (64-65). Τελικά, ο Πονίτκα λύτρωσε τον Παναθηναϊκό στα 17 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη για το 67-65! Οι Πειραιώτες δεν ευστόχησαν στην επόμενη επίθεση και οι πράσινοι πήραν την πρώτη τους νίκη επί του αιωνίου αντιπάλου τους μετά από 14 σερί ανεπιτυχή αποτελέσματα!
Τα δεκάλεπτα: 25-13, 33-35, 51-50, 67-65
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 1-1
- Game 1: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 73-70
- Game 2: Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 67-65
- Game 3: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 11/06
- Game 4: Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 15/06
- Game 5: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 18/06 (αν χρειαστεί)