Τριάντα χρόνια πέρασαν από τον τραγικό θάνατο του Ντράζεν Πέτροβιτς. Σαν σήμερα, στις 7 Ιουνίου 1993, ο «Μότσαρτ» των ευρωπαϊκών γηπέδων πέρασε στην αιωνιότητα. Ειδικότερα, ο μεγάλος Ντράζεν άφησε την τελευταία πνοή σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στον αυτοκινητόδρομο Autobahn 9, που συνδέει τη Νυρεμβέργη με το Μόναχο, βυθίζοντας στο πένθος ένα ολόκληρο έθνος.
Μέσα σε μια στιγμή, κόπηκε το νήμα της ζωής ενός από τους μεγαλύτερους αθλητές στην ιστορία του μπάσκετ. Ήταν η στιγμή που σταμάτησε ο χρόνος και μια τεράστια καριέρα γνώρισε το πιο άδοξο τέλος. Τριάντα χρόνια μετά, όμως, ο «μύθος» του Πέτροβιτς είναι ακόμη ζωντανός και η κληρονομιά του στο ευρωπαϊκό – και όχι μόνο – μπάσκετ ασύγκριτη.
Ο άνθρωπος που κατέκτησε τα πάντα
Στα 28 του (γεννημένος στις 22 Οκτωβρίου του 1964 στο Σίμπενικ), ο Ντράζεν Πέτροβιτς πρόλαβε να ζήσει και να κατακτήσει σχεδόν τα πάντα. Πριν από τη «μαύρη» μέρα του 1993, ήταν ήδη δύο φορές Πρωταθλητής Ευρώπης (1985, 1986).
Επιπλέον, ήταν δύο φορές Κυπελλούχος Ευρώπης (1987, 1989), ενώ είχε κατακτήσει και τρία Ολυμπιακά μετάλλια. Συγκεκριμένα, το αργυρό το 1988 και το 1992 και το χάλκινο το 1984. Οι διακρίσεις του δεν σταματούν εκεί, αφού κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 με τη Γιουγκοσλαβία και το χρυσό σε αυτό του 1990.
Ακόμη, το 1987 γνώρισε την ήττα στον ημιτελικό του Eurobasket στην Αθήνα από την Ελλάδα και περιορίστηκε στο χάλκινο μετάλλιο. Δύο χρόνια αργότερα, ωστόσο, πήρε την εκδίκησή του, επικρατώντας της εθνικής μας στο τελικό του Ευρωμπάσκετ. Αυτό ήταν και το μοναδικό χρυσό μετάλλιο της καριέρας του σε Eurobasket.
Ο Πέτροβιτς, βέβαια, έγραψε ιστορία και στα παρκέ του NBA. Απέναντι σε «θρύλους» του αθλήματος, όπως ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Ντράζεν ήταν μέλος της τρίτης καλύτερης πεντάδας της λίγκας το 1993. Παράλληλα, είχε παίξει στους τελικούς του NBA το 1990, αλλά οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς δεν τα κατάφεραν κόντρα στους «Bad Boys» Πίστονς.
Η καριέρα του:
1979-83 Σιμπένκα
1984-88 Τσιμπόνα
1988-89 Ρεάλ Μαδρίτης
1989-91 Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς
1991-93 Νιου Τζέρσεϊ Νετς
Ένας σεσημασμένος σκόρερ με τεράστια κληρονομιά
Ο Πέτροβιτς ήταν, επίσης, ένας από τους καλύτερους σκόρερ όλων των εποχών. Με ύψος 1,96 μ. και με «δολοφονικό» ένστικτο, ο Ντράζεν είχε μια εξωπραγματική σύνδεση με το καλάθι. Ο Κροάτης είχε αμέτρητους τρόπους να σκοράρει, όντας μια μόνιμη απειλή για τις αντίπαλες άμυνες.
Δεν είναι, εξάλλου, τυχαίο ότι ο Πέτροβιτς είχε καταρρίψει μια σειρά από ρεκόρ σκοραρίσματος. Οι αριθμοί του στο NBA μιλούν από μόνοι τους: 15,4 πόντοι (50,6% εντός πεδιάς, 43,7% τριπ.), 2.3 ριμπάουντ, 2.4 ασίστ. Μάλιστα, τα τελευταία δύο χρόνια του εκεί (1991-1992, 1992-1993) μέτρησε 20.6 και 22.3 πόντους, αντίστοιχα.
Ο Ντράζεν ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος με πρωταγωνιστικό ρόλο στο NBA και έμπαινε στο καλύτερο στάδιο της καριέρας του. Ωστόσο, η μοίρα είχε διαφορετική άποψη και ο Κροάτης αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα «What if» στην ιστορία του μπάσκετ. Ποιος ξέρει, άλλωστε, τι θα είχε πετύχει, αν δεν είχε συμβεί εκείνο το τραγικό δυστύχημα της 7ης Ιουνίου;
Σε κάθε περίπτωση, ο Ντράζεν Πέτροβιτς θα μείνει στην ιστορία. Τα αμέτρητα επιτεύγματά του, οι τίτλοι που κατέκτησε και οι στιγμές μπασκετικής μαγείας που μας χάρισε, θα μας θυμίζουν το μεγαλείο του. Τεράστιε Ντράζεν αναπαύσου εν ειρήνη!
Μερικές από τις καλύτερες στιγμές του
Οι 62 πόντοι που πέτυχε στο ΣΕΦ, στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1989 κόντρα στην Καζέρτα του Όσκαρ Σμιντ:
Οι μονομαχίες του με τον Νίκο Γκάλη:
Τα καλύτερα στιγμιότυπα της καριέρας του: