Με αφορμή την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου του NBA, το Sports Fever σας προσφέρει μια πρώτη…γεύση των playoffs! Ας τα δούμε λίγο πιο αναλυτικά…
Ανατολική Περιφέρεια
Παράσταση για…τρεις ήταν η φετινή regular season στην Ανατολή. Από την έναρξη της σεζόν ξεχώρισαν οι Μιλγουόκι Μπακς, του δικού μας Γιάννη Αντετοκούνμπο, οι φοβεροί Μπόστον Σέλτικς και οι σταθερότατοι Φιλαδέλφεια 76ερς.
Οι τρεις ομάδες διεκδίκησαν μέχρι τέλους την πρωτιά στην Περιφέρεια, με τα «Ελάφια» να την κερδίζουν στο φινάλε. Έτσι, η παρέα του Γιάννη θα έχει το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας μέχρι τους τελικούς, αφήνοντας τη Βοστώνη και τους Σίξερς να λύσουν τις διαφορές τους στον δεύτερο γύρο.
Στα πιο χαμηλά στρώματα, οι Μαϊάμι Χιτ παραμένουν πάντα ένας επικίνδυνος αντίπαλος, παρά τα προβλήματά τους. Σε πολύ καλή κατάσταση ήταν στα τελευταία παιχνίδια και οι Τορόντο Ράπτορς και Σικάγο Μπουλς.
Επιπλέον, μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το ζευγάρι των Κλίβελαντ Καβαλίερς και των Νιου Γιορκ Νικς. Μην ξεχνάμε, εξάλλου, ότι οι Νικς κέρδισαν τα τρία από τα τέσσερα φετινά τους ματς απέναντι στους «Ιππότες».
Αναλυτικά η τελική κατάταξη στην Ανατολή
Δυτική Περιφέρεια
Στη Δύση τα πράγματα σαφώς ήταν αρκετά πιο αμφίρροπα. Με εξαίρεση τους Ντένβερ Νάγκετς και δευτερευόντως τους Μέμφις Γκρίζλις και τους Σακραμέντο Κινγκς, όλες οι υπόλοιπες ομάδες έβραζαν στο ίδιο καζάνι.
Αρχικά, για πολύ καιρό ο τέταρτος απείχε μόλις 1-2 νίκες από τον δωδέκατο ή και τον δέκατο τρίτο στην κατάταξη. Ωστόσο, η έλευση του Κέβιν Ντουράντ στη Δυτική Περιφέρεια για λογαριασμό των Σανς άλλαξε σε μεγάλο βαθμό τα δεδομένα.
Οι «Ήλιοι» παραμένουν αήττητοι στους αγώνες που ο «KD» ήταν διαθέσιμος. Μάλιστα, δείχνουν ικανοί να απειλήσουν τους Νάγκετς και Γκρίζλις για την είσοδό τους στους τελικούς. Παράλληλα, ιδιαίτερα απειλητικοί είναι και οι υγιείς Λος Άντζελες Κλίπερς, ειδικά αν επιστρέψει σε καλή κατάσταση ο Πολ Τζορτζ.
Φυσικά, κανείς δε μπορείς να ξεγράψει τους περσινούς πρωταθλητές, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Οι «Πολεμιστές» ήταν ασταθείς στην κανονική διάρκεια, έχοντας πολλά σκαμπανεβάσματα στη σεζόν. Επιπρόσθετα, αντιμετώπισαν αρκετά προβλήματα τραυματισμών, ενώ δυσκολεύονται να πάρουν νίκες εκτός έδρας.
Ωστόσο, ποιος θα ήθελε ως αντίπαλο στα playoffs μια ομάδα που έχει στις τάξεις της τους Στεφ Κάρι, Κλέι Τόμπσον, Πουλ, Γουίγκινς, Γκριν, Λούνεϊ και ΝτιΒιντσέντζο; Αν οι Γουόριορς είναι υγιείς, οι ανεβασμένοι και ενθουσιώδεις Κινγκς θα τα βρουν σκούρα στον πρώτο γύρο.
Οι επικίνδυνες ομάδες, όμως, δεν σταματούν εδώ. Οι Λος Άντζελες Λέικερς άλλαξαν σημαντικά το ρόστερ τους στην trade deadline και…τρομάζουν κόσμο! Πλέον, οι Λεμπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις έχουν τη βοήθεια που ήθελαν. Για τον λόγο αυτό, δε θεωρώ απίθανο οι «Λιμνάνθρωποι» να πετάξουν εκτός μια από τις πρώτες δύο ομάδες της Δύσης.
Βέβαια, τις πιθανότητές τους έχουν και οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς και Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Και οι δύο αντιμετώπισαν προβλήματα τραυματισμών, αλλά παραμένουν απειλητικές στα playoffs. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι νεανικοί Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, οι οποίοι είναι ικανοί για μεγάλες ζημιές!
Αναλυτικά η τελική κατάταξη στη Δύση
Τα πιο αμφίρροπα playoffs των τελευταίων ετών!
Το γεγονός ότι υπάρχουν τρεις διεκδικητές του τίτλου στην Ανατολική Περιφέρεια και η απουσία ξεκάθαρου φαβορί στη Δύση καθιστά τα φετινά playoffs τα πιο ενδιαφέροντα των τελευταίων χρόνων!
Οι πρωταθλητές Γουόριορς θα επιχειρήσουν το back to back, ενώ το δεύτερο πρωτάθλημα μετά το 2021 θα κυνηγούσουν οι Μπακς του «Greek Freak». Επιπλέον, ο Ντουράντ θέλει να πάρει το τρίτο του πρωτάθλημα, αποδεικνύοντας ότι μπορεί και μακριά από το περιβάλλον του Γκόλντεν Στέιτ.
Ταυτόχρονα, τα πρώτα τους πρωταθλήματα αναζητούν παίκτες όπως οι Εμπίντ και Γιόκιτς των Σίξερς και Νάγκετς, αντίστοιχα. Με τις αποστάσεις μεταξύ των ομάδων, μάλιστα, να μην είναι μεγάλες, δεν αποκλείω και το ενδεχόμενο κάποιας έκπληξης. Σε κάθε περίπτωση, το φορμάρισμα παικτών-κλειδιά θαρρώ ότι θα παίξει κομβικό ρόλο.
THE BRACKET IS SET 🍿 pic.twitter.com/j7Dn0yxXyy
— NBA (@NBA) April 9, 2023
Ο αστάθμητος παράγοντας των Play-In
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι ποιες ομάδες θα επιβιώσουν από το Play-In. Το συγκεκριμένο μίνι-τουρνουά, λαμβάνει χώρα για τρίτη συνεχόμενη χρονιά και αφορά τις ομάδες που τερμάτισαν στις θέσεις 7-10 στις δύο Περιφέρειες.
Έτσι, στην Ανατολή θα παίξουν οι Μαϊάμι Χιτ, Ατλάντα Χοκς, Τορόντο Ράπτορς και Σικάγο Μπουλς. Αντίστοιχα, στη Δύση συναντάμε τους Λος Άντζελες Λέικερς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Νιου Όρλεανς Πέλικανς και Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
The 2023 AT&T NBA Play-In Tournament schedule ⬇️ pic.twitter.com/M9izpVhaFP
— NBA Communications (@NBAPR) April 9, 2023
Καταρχάς, οι Χιτ θα παίξουν με τους Χοκς και ο νικητής θα βρει στον δρόμο του τους Σέλτικς με μειονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο των playoffs. Ο ηττημένος, αντίθετα, θα παίξει με τον νικητή του ζευγαριού Ράπτορς-Μπουλς και όποιος επικρατήσει, θα αντιμετωπίσει έπειτα τους Μπακς.
Στη Δύση, οι Λέικερς θα συναντήσουν τους όγδοους Τίμπεργουλβς και όποια ομάδα τα καταφέρει, θα αντιμετωπίσει τους Γκρίζλις. Σε αντιστοιχία με την Ανατολή, ο ηττημένος θα βρει ως αντίπαλο τον νικητή του παιχνιδιού των Πέλικανς με τους Θάντερ. Όποιος κερδίσει, λοιπόν, θα παίξει κόντρα στους Νάγκετς στον πρώτο γύρο.
#NBAPlayoffs First Round, Game 1 dates.
— NBA Communications (@NBAPR) April 9, 2023
More information will be provided as it is finalized. pic.twitter.com/sBcjzZVLKq
Η μάχη για τον MVP
Μια άλλη ενδιαφέρουσα συζήτηση φέτος ήταν αυτή του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής διάρκειας. Οι Τζοέλ Εμπίντ, Νικόλα Γιόκιτς και Γιάννης Αντετοκούνμπο πάλεψαν για τη διάκριση, ενώ στη συζήτηση ήταν για πολύ καιρό και ο Τζέισον Τέιτουμ.
Οι εκπληκτικές εμφανίσεις του πρώτου, ωστόσο, στις τελευταίες αναμετρήσεις της σεζόν του έχουν δώσει προβάδισμα. Βέβαια, δε θα είναι καθόλου περίεργο αν γίνει ανατροπή και το τρόπαιο καταλήξει στα χέρια του Γιόκιτς ή του Γιάννη.
Τέλος, πρέπει να αναφερθεί ότι θα ακολουθήσει νέο αφιέρωμα στα playoffs του NBA από τη δημοσιογραφική ομάδα του Sports Fever όταν θα έχουμε τα οριστικά ζευγάρια μετά το τέλος του Play-In.