Η Trade Deadline του NBA ήρθε, έφυγε κι άφησε αλλαγμένη τη λίγκα σε σχέση με πριν. Η σκόνη κάθισε, οι κινήσεις έγιναν και με αφορμή τη διακοπή για το All Star Weekend, είναι μια καλή ευκαιρία να τα δούμε πιο αναλυτικά.
Ποιοι ήταν οι κερδισμένοι και ποιοι οι χαμένοι της deadline; Ποιοι θεωρούνται πλέον διεκδικητές του τίτλου και ποιες ομάδες περιμένουμε με ανυπομονησία στο δεύτερο μισό της σεζόν; Ποιο είναι το ταβάνι των φετινών Μπακς; Ο Φίλιππος Μαργιώλης είναι εδώ, για να τα αναλύσει όλα παρακάτω…
Οι νικητές
1) Λος Άντζελες Λέικερς
Δε μπορεί να γίνει συζήτηση για τους νικητές της τελευταίας μέρας των ανταλλαγών στο NBA, χωρίς να συμπεριλάβουμε τους Λος Άντζελες Λέικερς. Σε μια από τις σπουδαιότερες κινήσεις στην ιστορία, οι «Λιμνάνθρωποι» τρέλαναν τον μπασκετικό πλανήτη και έκαναν δικό τους τον Λούκα Ντόντσιτς. Προσέθεσαν, δηλαδή, έναν top-5 παίκτη στη λίγκα δίπλα στον «αγέραστο» Λεμπρόν Τζέιμς και πλέον μπορούν να βλέπουν ψηλά.
Με αυτούς τους δύο, οι Λέικερς θα έχουν σχεδόν αυτόματα μια από τις πέντε καλύτερες επιθέσεις στο NBA. Παράλληλα, υπάρχουν κι οι ικανότατοι Ριβς και Χατσιμούρα, που μπορούν επίσης να δώσουν λύσεις στο σκοράρισμα.
Το πρόβλημα για το Λος Άντζελες είναι στην άλλη πλευρά του παρκέ. Πέρα από τους Βάντερμπιλτ και Φίνεϊ-Σμιθ, οι καλοί αμυντικοί απουσιάζουν, ενώ υπάρχει κι ένα τεράστιο κενό στους ψηλούς. Εκεί ο Τζάκσον Χέις είναι τίμιος, αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο και σίγουρα λείπει ένας ποιοτικός σέντερ.
Επομένως, αν και τους θεωρώ διεκδικητές του τίτλου, δύσκολα οι Λέικερς θα φτάσουν μέχρι το τέλος της διαδρομής. Πάντως, αξίζει να αναφερθεί ότι το συγκεκριμένο trade έγινε κυρίως με γνώμονα το μέλλον. Ακόμα, δηλαδή, κι αν δεν πάρουν στα επόμενα 2-3 χρόνια το πρωτάθλημα, οι Καλιφορνέζοι βρήκαν τον επόμενο ηγέτη τους, μετά τον Λεμπρόν.
2) Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς
Άλλη μια ομάδα που ήταν ιδιαίτερα ενεργή στην Trade Deadline. Οι «Πολεμιστές» έψαχναν για έναν δεύτερο σταρ στο πλευρό του Στεφ Κάρι και τον βρήκαν στο πρόσωπο του Τζίμι Μπάτλερ. Ο 35χρονος Αμερικανός δεν είναι πια ο παίκτης που ήταν, ωστόσο παραμένει ένας εξαιρετικός σκόρερ και δημιουργός και πολύ καλός αμυντικός.
Επιπλέον, ο Μπάτλερ αποτελεί έναν από τους κορυφαίους clutch παίκτες στο NBA, με μεγάλες ηγετικές ικανότητες. Εξάλλου, μην ξεχνάμε ότι οδήγησε δύο φορές τους μέτριους Μαϊάμι Χιτ μέχρι τους τελικούς με τρομερές εμφανίσεις.
Κι όταν δίπλα του βρίσκεται ο καλύτερος σουτέρ όλων των εποχών (Κάρι) κι οι πάντα χρήσιμοι Γκριν, Κουμίνγκα, Μούντι και Λούνεϊ, τότε εύλογα καταλαβαίνει κανείς ότι οι Γουόριορς είναι πλέον πολύ πιο επικίνδυνοι σε σχέση με πριν. Για το αν είναι contenders, όμως, δε μπορώ να απαντήσω με βεβαιότητα, πάντως τα πρώτα δείγματα είναι αρκετά ενθαρρυντικά. Σε κάθε περίπτωση, ένα είναι σίγουρο: Αν παραμείνουν υγιείς, κανείς δε θα θέλει να τους πετύχει στα playoffs.
3) Σαν Αντόνιο Σπερς
Οι Σπερς έκαναν αυτό που έπρεπε στη deadline, απέκτησαν, δηλαδή, έναν ακόμη star player (ΝτιΆαρον Φοξ) δίπλα στο φαινόμενο, Βίκτορ Γουενμπανιάμα. Μάλιστα, για να το καταφέρουν αυτό, δεν παραχώρησαν κανένα από τα νέα ταλέντα τους (Καστλ, Σόχαν, Βασέλ, Κέλντον Τζόνσον).
Ο Φοξ θα προσθέσει ταχύτητα, ενθουσιασμό και αθλητικότητα σε ένα ήδη ιδιαίτερα ταλαντούχο κορμό παικτών. Επιπρόσθετα, θα βοηθήσει σημαντικά στο σκοράρισμα, σε μια ομάδα, που πλην του «Γουέμπι», δεν διέθετε έναν σταθερό δεύτερο πόλο στην επίθεση.
Αυτό σημαίνει ότι το Σαν Αντόνιο μπορεί πια να διεκδικήσει με αξιώσεις την είσοδο στην postseason. Μολαταύτα, δεν πιστεύω ότι αυτό θα συμβεί φέτος, αφού οι Σπερς βρίσκονται αρκετά πίσω στην κατάταξη και ο ανταγωνισμός στη Δύση είναι σκληρός. Τα επόμενα χρόνια, όμως, θα είναι εύκολα μια από τις ανερχόμενες ομάδες στο NBA, ειδικά αν κάνουν κι άλλες κινήσεις για τη βελτίωση του ρόστερ τους.
4) Κλίβελαντ Καβαλίερς
Πολύ σημαντική η απόκτηση του ΝτιΆντρε Χάντερ για τους Καβαλίερς. Ο Αμερικανός γκαρντ είναι φοβερός σουτέρ και πολύ καλός αμυντικός, ενώ φέτος διανύει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με 18.8 πόντους και 39,5% από το τρίποντο.
Οι «Ιππότες» παραμένουν στην πρώτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με ρεκόρ 44-10 και έγιναν ακόμα καλύτεροι. Η πεντάδα Γκάρλαντ-Μίτσελ-Χάντερ-Μόμπλεϊ-Άλεν στα χαρτιά μοιάζει εξαιρετική και το Κλίβελαντ μπορεί να πάει μακριά στα playoffs. Το μόνο ερωτηματικό είναι το βάθος τους και μένει να φανεί αν θα βρουν 1-2 αξιόλογους παίκτες στο buyout market για τον πάγκο τους.
5) Μαϊάμι Χιτ
Κερδισμένοι και οι Μαϊάμι Χιτ, που παραχώρησαν τον φευγάτο Τζίμι Μπάτλερ στους Γουόριορς και πήραν σαν ανταλλάγματα τον Άντριου Γουίγκινς και μια επιλογή πρώτου γύρου στο ντραφτ.
Ο Γουίγκινς, αρχικά, είναι ένας τιμιότατος παίκτης και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο Καναδός αποτελεί έναν εκ των κορυφαίων αμυντικών του NBA, ενώ διαθέτει και καλό σουτ από την περιφέρεια. Ταυτόχρονα, οι Χιτ μπορούν να περάσουν πλέον σε νέα εποχή και να χτίσουν πάνω στους Αντεμπάγιο και Χίρο.
Οι χαμένοι
1) Ντάλας Μάβερικς
Είχε κανείς αμφιβολία ότι οι Μάβερικς θα ήταν στους χαμένους της Trade Deadline; Το Ντάλας ουσιαστικά χάρισε τον ηγέτη του, Λούκα Ντόντσιτς στους Λέικερς, για λογαριασμό ενός All Star παίκτη μεν, 32 χρονών και με σοβαρά προβλήματα τραυματισμών δε.
Όταν είναι υγιής, ο Άντονι Ντέιβις είναι αναμφίβολα εκ των καλύτερων ψηλών στη λίγκα. Επιπλέον, ο κορμός των Ίρβινγκ, Τόμπσον, Ουάσιγκτον, Ντέιβις και Γκάφορντ δεν είναι καθόλου άσχημος. Μάλιστα, αν όλα πάνε καλά, μπορώ να δω τους Μάβερικς μέχρι και στους τελικούς περιφέρειας φέτος.
Ωστόσο, δεν έχει καμία λογική να δώσεις έναν παίκτη σαν τον Ντόντσιτς, λίγους μήνες αφού σε οδήγησε στους τελικούς. Ειδικά, όταν μιλάμε για έναν αθλητή 25 ετών με όλο το μέλλον μπροστά του και με την προοπτική να γίνει ακόμη καλύτερος. Ανεξήγητη κίνηση πραγματικά και μετά από χρόνια θα τη μνημονεύουμε ως μια από τις χειρότερες στην ιστορία.
2) Φοίνιξ Σανς
Οι Σανς δεν έκαναν απολύτως τίποτα στη deadline, όμως όλος αυτός ο ντόρος γύρω από μια πιθανή ανταλλαγή του Κέβιν Ντουράντ, σίγουρα τους έβλαψε στο εσωτερικό τους. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο «KD» βρέθηκε μια ανάσα από τους Γουόριορς, ενώ ο Μπράντλεϊ Μπιλ ήταν εδώ και καιρό προς παραχώρηση.
Εντέλει, αμφότεροι παρέμειναν στο Φοίνιξ, αλλά αναμφίβολα θα βλέπουν με αρνητική ματιά την παραμονή τους εκεί. Τα παραπάνω σε συνδυασμό με την κάκιστη φετινή πορεία της ομάδας, δεν αφήνουν πολλά περιθώρια αισιοδοξίας για το δεύτερο μισό της σεζόν. Όλα δείχνουν λοιπόν ότι το καλοκαίρι θα έχουμε εξελίξεις…
3) Ατλάντα Χοκς
Ειλικρινά δεν καταλαβαίνω τι προσπαθούν να κάνουν οι Χοκς. Τα «Γεράκια» είχαν φτιάξει μια ενδιαφέρουσα ομάδα το περασμένο καλοκαίρι, που πάλευε για την εξάδα στην Ανατολή, αλλά τα γκρέμισαν όλα στην Trade Deadline.
Οι Χάντερ και Μπογκντάνοβιτς είναι πλέον παίκτες των Καβαλίερς και Κλίπερς, αντίστοιχα και το ρόστερ μοιάζει πολύ φτωχότερο. Ο Τρέι Γιανγκ θα είναι απελπιστικά μόνος και ίσως σύντομα…τραβήξει για άλλες πολιτείες.
4) Μιλγουόκι Μπακς
Δυστυχώς θα πρέπει να συμπεριλάβω τους Μιλγουόκι Μπακς στους χαμένους της deadline. Τα «Ελάφια» αποχαιρέτησαν τον εμβληματικό Κρις Μίντλετον και απέκτησαν τον Κάιλ Κούζμα από τους Γουίζαρντς.
Ο τελευταίος πραγματοποιεί μια κάκιστη χρονιά, έχοντας 15.3 πόντους κατά μέσο όρο με 42% εντός πεδιάς και 28% από τη γραμμή του τριπόντου. Είναι μεν πιο αθλητικός από τον – βαρύ πλέον – Μίντλετον, αλλά δεν παρουσιάζει καμία σταθερότητα στο παιχνίδι του.
Με τα τωρινά δεδομένα λοιπόν, δε μπορώ να δω πως οι Μπακς θα αποτελέσουν φέτος διεκδικητές του τίτλου. Ίσως πάνε ως και τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, αλλά δε ματσάρουν καθόλου καλά με τους Σέλτικς, τους Καβαλίερς και τους Νικς. Κατά συνέπεια, νομίζω ότι δεν αργεί η στιγμή που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα ζητήσει ανταλλαγή.
5) Σακραμέντο Κινγκς / Σικάγο Μπουλς
Και οι δύο ομάδες πήραν μέρος στο trade του Φοξ στους Σπερς. Ειδικότερα, οι Κινγκς έλαβαν τον Ζακ Λαβίν και πολλαπλά πικ πρώτου γύρου, ενώ οι Μπουλς απέκτησαν τους Ζακ Κόλινς, Τρε Τζόουνς και Κέβιν Χουέρτερ.
Καταρχάς, δεν καταλαβαίνω το πλάνο των Κινγκς πίσω από τη συγκεκριμένη ανταλλαγή. Το δίδυμο Λαβίν-ΝτεΡόζαν απέτυχε παταγωδώς στο Σικάγο και δεν υπάρχει κάποια ένδειξη ότι θα δούμε κάτι διαφορετικό στο Σακραμέντο. Επίσης, η βασική πεντάδα των Μονκ, Λαβίν, ΝτεΡόζαν, Μάρεϊ και Σαμπόνις έχει τεράστιο πρόβλημα στην άμυνα, αφού κανείς τους (!) δεν είναι καλός αμυντικός.
Όσον αφορά τώρα τους «ταύρους», θεωρώ ότι πήραν πολύ λίγα για τον Λαβίν. Οι Κόλινς, Τζόουνς και Χουέρτερ είναι ρολίστες πολυτελείας στην καλύτερη, τη στιγμή που η παραμονή του Νίκολα Βούτσεβιτς στο ρόστερ δε βγάζει κανένα νόημα.
Αυτό το δαχτυλίδι ποιος θα το πάρει;
Η Trade Deadline άλλαξε σε μεγάλο βαθμό το τοπίο στον μαγικό κόσμο του NBA. Οι Λέικερς, Γουόριορς και Σπερς στη Δύση είναι πια κάτι παραπάνω από υπολογίσιμοι αντίπαλοι, ενώ το ίδιο ισχύει και με τους Καβαλίερς στην Ανατολή.
Παρ’ όλ’ αυτά, θεωρώ ότι τα φαβορί παραμένουν ίδια. Ειδικότερα, τόσο οι Θάντερ, όσο κι οι Σέλτικς εξακολουθούν να έχουν τον πρώτο λόγο για να φτάσουν στους τελικούς. Βέβαια, κανένας δε μπορεί να ξεγράψει τους φορμαρισμένους Ντένβερ Νάγκετς του απίθανου Νίκολα Γιόκιτς, καθώς και τους φιλόδοξους Νιου Γιορκ Νικς.
Αναφορικά με τους Μπακς, η γνώμη μου είναι ότι εύκολα ή δύσκολα θα πάνε μέχρι τον δεύτερο γύρο. Εκεί, όμως, τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα και το καλοκαίρι θα πρέπει να γίνει μια σοβαρή συζήτηση για το μέλλον της ομάδας.